昨日，太陽(yáng)軌道器(Solar Orbiter)直接穿過(guò)地球和太陽(yáng)之間--在我們的星球及其母星之間的一半位置，這使得我們可以對空間天氣和太陽(yáng)-地球的聯(lián)系展開(kāi)獨特的研究。

　　太陽(yáng)不斷向太空釋放粒子流，這就是所謂的太陽(yáng)風(fēng)。它將太陽(yáng)的磁場(chǎng)帶入太空，在那里它可以跟行星相互作用進(jìn)而產(chǎn)生極光并破壞電氣技術(shù)。太陽(yáng)上的磁活動(dòng)通常發(fā)生在太陽(yáng)黑子上方，它可以在風(fēng)中產(chǎn)生陣風(fēng)并加強這些影響。

　　這種行為被稱(chēng)為空間天氣，而科學(xué)家們可以利用今天的地日線(xiàn)交叉，從而以一種獨特的方式來(lái)研究它。他們將把太陽(yáng)軌道器的觀(guān)測結果跟在地球附近運行的其他航天器的觀(guān)測結果結合起來(lái)，如地球軌道上的日冕號和 IRIS 航天器及駐扎在離地球 150 萬(wàn)公里以外的 SOHO。這將使他們能在任何空間天氣事件穿越太陽(yáng)和地球之間的 1.5 億公里時(shí)將其連接起來(lái)。

　　太陽(yáng)軌道器的遙感儀器還可能能夠確定太陽(yáng)表面上任何事件的起源。這種“聯(lián)系科學(xué)”是太陽(yáng)軌道器任務(wù)背后的主要動(dòng)力之一。即使沒(méi)有大事件發(fā)生，在分析同一包太陽(yáng)風(fēng)向外進(jìn)入太陽(yáng)系的演變過(guò)程中仍有很多科學(xué)可以進(jìn)行。

　　由于其位置和相對接近地球，太陽(yáng)軌道器迄今能保持幾乎持續的聯(lián)系并傳回大量的數據。處理工作也在迅速進(jìn)行。比如磁強計的數據在記錄后約 15 分鐘內就被處理和清理了。這 15 分鐘甚至包括信號在飛船和地面站之間穿越空間所需的 3.5 分鐘。

　　2 月 10 日，ESA 將其即將到來(lái)的空間天氣任務(wù)從拉格朗日改名為 ESA Vigil。該航天器將在本世紀中期的某個(gè)時(shí)候發(fā)射，它將是一個(gè)太陽(yáng)看門(mén)狗，不斷監測太陽(yáng)的不可預測的磁力活動(dòng)以便地球的基礎設施、衛星、居民和太空探險者能免受這些不可預測的事件的影響。

　　太陽(yáng)軌道器目前距離太陽(yáng)約 7500 萬(wàn)公里。這跟航天器在 2020 年 6 月 15 日近距離通過(guò)太陽(yáng)時(shí)達到的距離相同，但跟它現在將達到的距離相比就不算什么了。

　　太陽(yáng)軌道器項目科學(xué)家 Daniel Müller 說(shuō)道：“從這一點(diǎn)上看，就太陽(yáng)軌道器對太陽(yáng)的觀(guān)測而言，我們正在‘進(jìn)入未知領(lǐng)域’。

　　3 月 26 日，太陽(yáng)軌道器將低于從太陽(yáng)到地球距離的1/3，它被設計為在相對較長(cháng)的時(shí)間內生存在這么近的地方。它將從 3 月 14 日到 4 月 6 日在水星的軌道內度過(guò)。在近日點(diǎn)(最接近太陽(yáng)的名稱(chēng))附近，太陽(yáng)軌道器將使高分辨率望遠鏡比以往任何時(shí)候都更接近太陽(yáng)。

　　另外再加上太陽(yáng)軌道器其他儀器的數據和圖像，這些可以揭示更多關(guān)于被稱(chēng)為營(yíng)火的微型耀斑的信息，該任務(wù)在其第一批圖像中揭示了這些信息。

　　“我最期待的是找出我們在極紫外成像儀中看到的所有這些動(dòng)態(tài)特征(被稱(chēng)為營(yíng)火)是否能進(jìn)入太陽(yáng)風(fēng)，”瑞士達沃斯物理氣象觀(guān)測站/世界輻射中心的 EUI 聯(lián)合首席研究員 Louise Harra 說(shuō)道。

　　為此，太陽(yáng)軌道器將利用其遙感儀器如 EUI 對太陽(yáng)進(jìn)行成像，另外還將利用其原位儀器測量流經(jīng)航天器的太陽(yáng)風(fēng)。

　　3 月 26 日的近日點(diǎn)通過(guò)是任務(wù)中的主要事件之一。所有十種儀器將同時(shí)運行以收集盡可能多的數據。

　　太陽(yáng)軌道器是 ESA 和 NASA 的合作項目。
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